现今大多数人在口语习惯上把澳洲作为大洋洲的俗称，是七大洲之一。因各地习惯称呼不同，在标准地理志上并无澳洲的称呼，而七大洲中也只保留大洋洲的名称。
大洋洲(Oceania)，最小的大洲，位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中。在亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。大洋洲有14个独立国家，其余十几个地区尚在美、英、法等国的管辖之下。在地理上划分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。
大洋洲大部分地区处在南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带，除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外，其余地区均属海洋性气候。绝大部分地区的年平均气温在25.8℃之间。最凉月平均气温为北半球从夏威夷群岛最北面向赤道由16℃递增到25℃； 南半球从南纬50°附近起向赤道由6℃递增到25℃；新西兰的南岛和澳大利亚东南部山区可达0℃以下。最热月平均气温，北半球从夏威夷群岛最北面起向马里亚纳群岛附近，由24℃递增到28℃以上；南半球从南纬50度附近起向澳大利亚西北部，由12℃递增到32℃。澳大利亚昆士兰州的克朗克里极端最高气温达53℃，为大洋洲最热的地方。